Fake App Scam

English

Series of incidents:

Pune, Karvenagar: A senior medical professional in the Karvenagar area has become the latest target of a rising digital scam that’s catching even the most cautious citizens off guard. The 72-year-old victim was swindled out of ₹5 lakh after receiving a deceptive WhatsApp call from someone pretending to represent Maharashtra Natural Gas Limited (MNGL).

The impersonator, sounding official and confident, warned the doctor that their gas supply would be suspended by nightfall due to a delay in verifying KYC documents. Claiming to be a customer service agent from MNGL, the fraudster insisted that the matter could be fixed quickly but only if the victim followed a few “verification steps.”

Caught off-guard and eager to resolve the supposed issue, the doctor complied.

The scammer guided the victim to install a third-party mobile app that allowed full access to their device. Once installed, the app quietly enabled the fraudster to monitor activity and retrieve sensitive information, including banking credentials.

Without realizing it, the doctor had unknowingly handed over the keys to their financial life. Multiple unauthorized transactions followed, draining ₹5 lakh from the account.

A formal case was registered with Pune’s cyber-crime division. Investigators believe the scam is part of a wider network operating across urban centers, specifically targeting seniors and working professionals who may not be digitally savvy.

“This isn’t about intelligence; it’s about emotion,” said a cybercrime investigator. “The criminals prey on urgency, your gas will be cut, your electricity is overdue, your phone line is blocked or you or your loved one may get arrested and people act before they think.”

In response to the growing threat, Pune Police have applied a proposition to the Director General of Police seeking permission to establish five dedicated cyber police stations across the city. These units would focus exclusively on digital fraud and online financial crimes, which have skyrocketed in recent months.

Methodology:

1. Sudden warnings about disconnections or overdue services

2. Calls via WhatsApp or other messaging platforms

3. Instructions to install screen-sharing or remote access apps

4. Demands for immediate action to “prevent disruption”

Safety Tips:

1. Do not trust calls from unknown sources, even if they claim to be from a known utility.

2. Always cross-check with your provider using their official website or helpline.

3. Never download remote control apps.

4. Report fraud to 1930 or www.cybercrime.gov.in or visit your local cyber police cell.

A Wake-Up Call for the City

This case isn’t just about one victim; it’s a warning for the entire city. As cybercriminals continue to evolve their methods, the need for awareness, skepticism, and stronger digital policing is more critical than ever.

By Cyber Warrior - Mr. Malhar Rokade

मराठी

घटनांची मालिका:

कर्वेनगर, पुणे : कर्वेनगर परिसरातील एक वरिष्ठ डॉक्टर हे वाढत्या डिजिटल घोटाळ्यांचे नुकतेच बळी बनले आहे, ज्यामुळे समाजातील सतर्क नागरिकांनाही अडचणी येत आहेत असे दिसून येत आहे. महाराष्ट्र नॅचरल गॅस लिमिटेड (एमएनजीएल) चे प्रतिनिधित्व करत असलेल्या एखाद्या व्यक्तीकडून फसव्या व्हाट्सअप कॉल आल्यानंतर ७२ वर्षीय पीडिताला ५ लाख रुपयांसाठी फसवण्यात आले.

अधिकृत आणि आत्मविश्वासू भासणाऱ्या या भामट्या व्यक्तीने डॉक्टरांना सांगितले की केवायसी कागदपत्रांची पडताळणी करण्यात उशीर झाल्यामुळे रात्री उशिरा त्यांचा गॅस पुरवठा बंद केला जाईल. एमएनजीएलचा ग्राहक सेवा एजंट असल्याचा दावा करणाऱ्या या व्यक्तीने आग्रह धरला की जर तुम्ही काही "पडताळणी प्रक्रियेचे" पालन केले तरच प्रकरण लवकर सुरळीत करता येईल.

डॉक्टर बेफिकीरपणे जाळ्यात अडकत गेले आणि ही अशी समस्या सोडवण्यास घाई असल्याने, डॉक्टरांनी त्या प्रक्रियेचे पालन केले.

स्कॅमरने पीडित व्यक्तीला एक अनोळखी मोबाइल ॲप डाऊनलोड करण्यास मार्गदर्शन केले जे त्यांच्या मोबाईलवर संपूर्ण ताबा घेऊ शकत होते. एकदा डाउनलोड झाल्यानंतर, आपने शांतपणे मोबाईल वरील संवेदनशील माहिती गोळा करत घोटाळेबाजांपर्यंत पोहोचवण्याचे काम केले.

डॉक्टरांनी नकळत त्यांच्या आर्थिक जीवनाचा अधिकारच जणू त्यांच्या हाती सोपवला. त्यानंतर अनेक अनधिकृत व्यवहार झाले आणि त्यांच्या खात्यातून ₹५ लाख काढले गेले.

यासंदर्भात पुण्याच्या सायबर-क्राइम विभागात औपचारिक गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे. तपास यंत्रणेचा असा विश्वास आहे की हा घोटाळा शहरी भागात कार्यरत असलेल्या एका व्यापक नेटवर्कचा भाग आहे, विशेषतः ज्येष्ठ नागरिक आणि डिजिटलदृष्ट्या जाणकार नसलेल्या व्यावसायिकांना लक्ष्य करत ही टोळी फसवणूक करीत आहे.

"हा धोका बुद्धीला नाही तर भावनांना आहे!" हे एका सायबर गुन्हे तपास अधिकाऱ्यांनी नमूद केले. "गुन्हेगार हे तातडीने वा घाई करून बळी पाडण्याचा प्रयत्न करतात, तुमचा गॅस कापला जाईल, तुमची वीज बीले थकली आहेत, तुमची फोन लाईन ब्लॉक केली आहे किंवा तुम्हाला किंवा तुमच्या प्रिय व्यक्तीला अटक केली जाऊ शकते इत्यादी गोष्टी सांगून घाबरवण्यात येते. अशावेळी लोक विचार करण्यापूर्वीच चूक करून नुकसान करू शकतात."

वाढत्या धोक्याला प्रतिसाद म्हणून, पुणे पोलिसांनी पोलिस महासंचालकांकडे शहरात पाच स्पेशल सायबर पोलिस स्टेशन स्थापन करण्याची परवानगी मागणारा प्रस्ताव सादर केला आहे. हे युनिट्स केवळ डिजिटल फसवणूक आणि ऑनलाइन आर्थिक गुन्ह्यांवर लक्ष केंद्रित करतील, जे अलिकडच्या काही महिन्यांत गगनाला भिडले आहेत.

 कार्यपद्धती:

1. डिस्कनेक्शन किंवा मुदत संपलेल्या सेवांबद्दल अचानक चेतावणी

2. व्हाट्सअप किंवा इतर थर्ड पार्टी मेसेजिंग प्लॅटफॉर्मवरून येणारे कॉल

3. स्क्रीन-शेअरिंग किंवा मोबाईलचा ताबा घेणारी ॲप डाऊनलोड करण्याच्या सूचना

4. "व्यत्यय टाळण्यासाठी" त्वरित कारवाईची मागणी

सुरक्षा टिप्स:

1. अज्ञात स्त्रोतांकडून येणारे कॉल एखाद्या ज्ञात स्त्रोताकडून असल्याचा दावा करत असले तरीही त्यांच्यावर विश्वास ठेवू नका.

2. ऑनलाइन विशिष्ट सुविधा केंद्र किंवा त्यांच्या अधिकृत वेबसाइट किंवा हेल्पलाइन चा वापर करून नेहमीच क्रॉस-चेक करा.

3. कधीही रिमोट कंट्रोल ॲप्स डाउनलोड करू नका.

4. १९३० किंवा www.cybercrime.gov.in वर फसवणुकीची तक्रार नोंदवा किंवा तुमच्या स्थानिक सायबर पोलिस स्टेशनला भेट द्या.

संपूर्ण शहरासाठी एक धोक्याची घंटा 

हे प्रकरण फक्त एका पीडिताबद्दल नाही; ते संपूर्ण शहरासाठी एक इशारा आहे. सायबर गुन्हेगार त्यांच्या पद्धती विकसित करत असताना, जागरूकता, संशय आणि मजबूत डिजिटल तपास यंत्रणांची आवश्यकता पूर्वीपेक्षा अधिक महत्त्वाची आहे.

लेखक: सायबर वॉरियर - मल्हार रोकडे